Wennen aan gehoorverlies: waarom de impact groter is dan u denkt

Gehoorverlies ontstaat meestal niet van de ene op de andere dag. Het sluipt erin, jaar na jaar, en juist daardoor wennen de meeste mensen aan steeds iets slechter horen. Dat klinkt misschien geruststellend, maar de impact van wennen aan gehoorverlies in uw dagelijks leven is vaak groter dan u denkt. 

Waarom wennen aan gehooverlies zo gemakkelijk gaat

Bij leeftijdsgebonden gehoorverlies gaat de achteruitgang zo geleidelijk dat u zich er vaak pas na jaren van bewust wordt. Veel mensen denken dat het simpelweg bij het ouder worden hoort, en niet dat er iets aan te doen is. Uw hersenen helpen daarbij mee: ze compenseren voortdurend voor wat u niet meer goed hoort, door context te gebruiken, gezichten af te lezen en geluiden aan te vullen. Dat maakt de overgang zo geleidelijk dat u het gehoorverlies in eerste instantie zelf waarschijnlijk niet echt opmerkt. 

De onderschatte impact van wennen aan gehoorverlies

Wennen betekent niet dat er niets verandert. Onderzoek laat zien dat de gevolgen van onbehandeld gehoorverlies zich op meerdere vlakken opstapelen:

Luistervermoeidheid

Zelfs mild gehoorverlies kan ervoor zorgen dat uw brein overuren maakt om spraak te verwerken. Dat kost energie die u niet meer overhoudt voor andere dingen, en aan het einde van de dag voelt u zich daardoor vaak meer uitgeput dan u kunt verklaren. Lees verder in ons blog over luistervermoeidheid.

Sociale terugtrekking

Gesprekken in een drukke ruimte, een verjaardag, een vergadering: het kost simpelweg meer moeite om mee te doen. Veel mensen trekken zich daardoor steeds meer ongemerkt terug uit situaties die ze vroeger vanzelfsprekend vonden. 

Impact op relaties

Partners, goede vrienden en familieleden merken de gevolgen vaak eerder op. Gesprekken die vastlopen, de tv die steeds harder moet, herhalingen die nodig zijn. Dat kan op de lange termijn zelfs frustratie en afstand met zich meebrengen, ook al is er geen onwil in het spel.

Veiligheid

Een gemiste deurbel, verkeersgeluiden die u niet meer goed waarneemt en bijvoorbeeld het piepje van de magnetron die u niet meer hoort; het kan op den duur steeds lastiger worden en soms zelfs ronduit onveilig. 

Gemiddeld lopen mensen zeven jaar rond met onopgemerkt gehoorverlies

Gemiddeld wachten mensen zeven jaar voordat ze professionele hulp zoeken voor hun gehoor. Bij ouderen ligt die periode nog hoger: gemiddeld tien jaar na de eerste signalen. Dat is niet omdat mensen hun gehoor niet belangrijk vinden, maar omdat de geleidelijke gewenning het moeilijk maakt om het probleem als probleem te herkennen.

Wist u dat gehoorverlies ook uw hersengezondheid op de lange termijn kan beïnvloeden? Daarover leest u meer in ons blog over gehoorverlies en dementie.

Signalen dat u wellicht gewend bent geraakt aan slechter horen

• U krijgt opmerkingen dat u de tv of radio harder zet dan uw omgeving prettig vindt
• Gesprekken in een groep of restaurant kosten merkbaar meer inspanning
• U vraagt regelmatig om herhaling, of vult zelf aan wat u denkt gehoord te hebben
• Uw partner of kinderen merken op dat u “niet meer alles hoort”
• U voelt zich na sociale situaties vaker moe of overprikkeld dan vroeger en slaat sociale situaties steeds vaker over 

Hoe lang blijft u lopen met gehoorverlies?

Herkent u een van deze signalen? Dan is dat het moment om uw gehoor te laten testen, niet pas wanneer het u ernstig hindert. Kom gerust langs bij een van onze winkels!

Tip: Test zelf eenvoudig uw gehoor met uw AirPods
Wilt u liever eerst zelf een snelle indicatie krijgen voordat u een hoorwinkel binnenstapt? Dan kunt u heel eenvoudig zelf een gehoortest doen met uw Apple AirPods en heeft u binnen een paar minuten een betrouwbare indicatie van uw gehoor. Gewoon thuis op de bank! Hoe het werkt, leest u in ons artikel: Zelf uw gehoor testen met uw AirPods. 

Veelgestelde vragen

Kan ik zelf merken dat ik aan het wennen ben aan slechter horen?
Dat is lastig, juist omdat de aanpassing geleidelijk gaat en u zelf het referentiepunt van “normaal” verlegt. Signalen van uw omgeving, zoals opmerkingen over het televisievolume, zijn vaak betrouwbaarder dan uw eigen gevoel.

Wordt gehoorverlies erger als ik er niets aan doe?
Bij onbehandeld gehoorverlies kunnen de hersenen na verloop van tijd minder goed worden in het verwerken van geluid, door het gebrek aan auditieve prikkels. Dat is een extra reden om niet te lang te wachten met een hoortest.

Wat kan ik doen als ik denk dat ik gewend ben geraakt aan slechter horen? Maak een afspraak voor een gehoortest bij een audicien. Een test geeft duidelijkheid en is de eerste stap, ongeacht of daar uiteindelijk een hoortoestel uit volgt.

Bronnen

• Vereniging GAIN – Gehoorverlies een omvangrijk probleem
• MTIntegraal – Gehoorproblemen bij ouderen: effecten en oplossingen
• Horend Goed Audiciens – Wat betekent luistervermoeidheid?
• Horend Goed Audiciens – Sociale vermijding en isolatie door gehoorverlies
• Amplifon – Invloed van gehoorverlies op uw relaties
• Starkey – Mijn echtgenoot heeft gehoorverlies. Wat moet ik doen?