Apple’s nieuwste innovatie: AirPods Pro 2 als hoorhulpmiddel

Apple verrast ons geregeld met innovatieve technologie en dit keer is er goed nieuws voor mensen met gehoorverlies. Op het Apple Event van 9 september werd namelijk aangekondigd dat de AirPods Pro 2 gebruikt kunnen worden als hoorhulpmiddel. Met een simpele software-update kunnen gebruikers nu hun gehoor testen en de oortjes afstemmen op een gehoorprofiel dat bij hen past (bron: Apple). Een paar dagen later volgde het nieuws dat de AirPods Pro 2 in de VS zijn goedgekeurd voor gebruik als hoorhulpmiddel. De eerste resultaten zijn veelbelovend. Uit een onderzoek van de FDA bij 188 mensen met gehoorverlies bleek dat gebruikers de oortjes net zo goed vinden als echte hoortoestellen (bron: nu.nl). 

Een mooie ontwikkeling, vindt Rudi Struijk, eigenaar van Struijk Audiciens. “Het zat er al even aan te komen. Apple werkt al heel lang samen met hoortoestel fabrikanten. En áls ze iets uitbrengen, doen ze het in één keer goed. Dit is een technologisch hoogwaardig product.”

Een toegankelijke oplossing voor gehoorverlies

Gemiddeld wachten mensen met een gehoorverlies zo’n zeven jaar voordat ze de stap zetten naar het dragen van een hoortoestel. Dat is lang. “Er zijn veel mensen die nog niet toe zijn aan het dragen van een hoortoestel, maar die er al wel baat bij zouden hebben. Voor deze groep zou dit een ideale (tussen)stap zijn. Het dragen van AirPods voelt een stuk minder ingrijpend dan het aanschaffen van een hoortoestel.”

Beperkingen en uitdagingen van AirPods als hoorhulpmiddel

Geschikt voor lichte tot milde gehoorverliezen.
Niet alle gehoorverliezen kunnen met de AirPods Pro 2 worden opgelost. “Deze oplossing werkt vooral bij lichte tot milde gehoorverliezen,” legt Rudi uit. “In situaties zoals vergaderingen of tv-kijken kunnen ze goed ondersteuning bieden. Maar mensen met zwaardere gehoorproblemen zullen, voor nu in ieder geval, toch echt afhankelijk blijven van professionele hoortoestellen.”

Sociale acceptatie en praktische beperkingen
Daarnaast zit er nog een sociale drempel aan vast: niet iedereen voelt zich prettig bij het dragen van oordopjes tijdens een gesprek. “Je gaat niet de hele dag met je AirPods in je oren lopen,” zegt Rudi. “Voor veel mensen voelt dat nog een beetje raar. Ook de batterijduur kan een probleem zijn; de oortjes houden het niet de hele dag vol.”

Sociale drempel

Die sociale drempel blijft een gevoelig punt. We zijn niet gewend aan het dragen van oordopjes tijdens een gesprek of vergadering. “Veel mensen zullen meteen denken dat je niet luistert, maar muziek zit te luisteren,” legt Rudi uit. “Je zult dus echt moeten uitleggen dat je de oortjes draagt om beter te horen, en dat kan een drempel zijn. Het vergt tijd voordat zoiets sociaal geaccepteerd wordt.”

De toekomst van hoorzorg: AirPods vs. traditionele hoortoestellen

Zullen AirPods traditionele hoortoestellen vervangen? “Nu nog niet”, denkt Rudi. Hoewel de AirPods Pro 2 als gehoorhulpmiddel een innovatieve stap zijn, is het onwaarschijnlijk dat ze traditionele hoortoestellen volledig zullen vervangen. “AirPods bieden een toegankelijke oplossing voor mensen met milde gehoorverliezen,” legt Rudi uit, “maar ze kunnen niet dezelfde nauwkeurigheid en maatwerk bieden als professionele hoortoestellen. Traditionele hoortoestellen worden specifiek afgestemd op het individuele gehoorverlies van de drager en bieden functies zoals ruisonderdrukking en langdurig draagcomfort die cruciaal zijn voor mensen met zwaardere gehoorproblemen.” 

Rudi ziet de AirPods dan ook niet als een bedreiging voor traditionele hoortoestellen. “Dit is een logische volgende stap in technologische vooruitgang. Het zat er al een poosje aan te komen. We kunnen niet stilstaan in de hoorzorg; de techniek ontwikkelt zich constant. Hoewel veel audiciens misschien vrezen dat dit onze business overneemt, denk ik dat het geen directe bedreiging is voor de traditionele hoortoestellen. Het biedt juist nieuwe mogelijkheden voor mensen met milde gehoorverliezen. Voor de echte gehoorproblemen blijft persoonlijk maatwerk nodig, maar deze innovaties kunnen een mooie aanvulling zijn. We zullen zien hoe het zich verder ontwikkelt, maar ik sta er positief tegenover.”

Twijfel je? Een poging waard!

“Veel mensen stellen het dragen van een hoortoestel lang uit omdat ze die stap nog te groot vinden,” zegt Rudi. “AirPods kunnen dan een laagdrempelige oplossing zijn. Ze zijn gemakkelijk in gebruik en kunnen je net dat beetje extra ondersteuning bieden, bijvoorbeeld tijdens vergaderingen of bij het tv-kijken. En mocht het niet voldoende zijn, dan heb je altijd nog een geweldig paar oortjes in handen. Voor mensen met lichte gehoorproblemen is het absoluut de moeite waard om het eens te proberen.”

Heb je vragen over je gehoor?

Bij Struijk Audiciens staan we altijd klaar om je te helpen met eerlijk en deskundig advies. Of je nu vragen hebt over traditionele hoortoestellen, gehoorverlies, of gewoon wat meer informatie wilt, wij denken graag met je mee. Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek of een gratis hoortest!